Quelques minutes avant le coup d’envoi du match décisif contre l’Autriche, Riyad Mahrez a pris la parole dans le vestiaire de la sélection algérienne. Le capitaine des Verts a livré un message fort, mêlant ambition, détermination et fierté nationale, avant une rencontre qui allait entrer dans l’histoire du football algérien.
Au terme d’un match spectaculaire conclu sur un score de 3-3, les hommes de Vladimir Petkovic ont validé leur qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026. Une performance historique qui permet à l’Algérie de franchir la phase de groupes pour la deuxième fois seulement de son histoire.
Avant cette rencontre capitale, Mahrez a tenu à rappeler à ses coéquipiers que tous les efforts fournis depuis le début de la compétition devaient être récompensés sur le terrain.
« Les gars, on a beaucoup parlé. Maintenant, tout se joue sur le terrain. On a fait une partie du travail, il faut aller jusqu’au bout », a lancé le capitaine des Fennecs, invitant chacun à se dépasser.
Le joueur d’Al-Ahli a ensuite insisté sur l’importance de ce rendez-vous, dépassant largement le simple cadre sportif.
« Aujourd’hui, nous avons l’occasion d’écrire une nouvelle page de l’histoire de notre pays », a-t-il déclaré, appelant ses partenaires à mesurer l’enjeu de cette qualification.
Mahrez a également rappelé qu’à ce niveau de la compétition, le talent seul ne suffit pas.
« Les qualités sont importantes, mais sans le cœur, l’agressivité et l’envie de gagner tous les duels, elles ne servent à rien », a-t-il martelé devant un vestiaire entièrement mobilisé.
Enfin, le capitaine algérien a demandé à son équipe d’aborder cette rencontre avec un état d’esprit conquérant, sans calculer le résultat nécessaire pour se qualifier.
« On joue pour gagner. Tous les duels doivent être pour nous. Pas de calcul, uniquement la victoire », a-t-il conclu.
Le déroulement de la rencontre lui a finalement donné raison. Menés à deux reprises, les Verts n’ont jamais renoncé, revenant systématiquement au score avant de prendre l’avantage grâce notamment au doublé de Riyad Mahrez. Rejoints dans les dernières minutes, les Algériens ont néanmoins décroché une qualification historique, portée par un état d’esprit exemplaire et un discours de capitaine qui restera longtemps gravé dans les mémoires.
